Les barrettes mémoires sont caractérisables par:

• Leur type de brochage (nombre de broches et encoches: DIMM 184 par ex.), qui est propre au type de mémoire embarquée. Ce brochage est néanmoins différent sur les ordinateurs portables avec des formats plus appropriés.
• Leur quantité de mémoire, définissant la capacité maximale. Les quantités standard actuelles sont d'un minimum de 512Mo par machine.
  
• Leur fréquence de fonctionnement en MHz (DDR 266, DDR 400, ...), codée aussi sous forme de bande passante (PC2100, PC3200, ...)
• Si la mémoire est à correction d'erreur (ECC) ou pas. Ce type de mémoire coûteuse réservée aux serveurs fait aussi son apparition sur les PC équipés de certains processeurs 64bits.
• Si la mémoire est de type Buffered (aussi nommé Registered) ou pas. Ce type de mémoire plus lente est requis pour la stabilité des serveurs à haute capacité.

D'autres paramètres peuvent aussi être importants à prendre en compte.

• Le nombre de barrettes. Utiliser un minimum de barrettes pour une meme quantité de mémoire présente l'avantage d'offrir une évolutivité par la suite. Mais la technologie Dual-Channel employée sur certaines cartes mères pour processeurs AMD ne peut s'exprimer qu'en utilisant des barrettes mémoire par paire et identiques. Un point donc a vérifier.
• Leur cycles de fonctionnement (chiffres représentant les temps de réponse en lecture/écriture et accès des modules mémoire. Plus ces valeurs sont faibles, plus la mémoire peut être rendue performante. Ce paramètre présente généralement de l'importance pour les overclockers)
• Le nombre de et la taille des modules.(16x64Mo par exemple) Certaines cartes mères ne supportent que des barrettes mémoires intégrant des modules (puces) d'une taille maximale, ou un nombre maximal de modules. C'est particulièrement vrai pour les cartes qui commencent à être anciennes et avec l'apparition de capacités mémoires plus importantes.
  

Dans tous les cas, il est fortement conseillé de se reporter aux manuels et sites constructeurs des cartes mères qui présentent des mémoires testées et validées avec leurs modèles. Cette remarque est encore plus importante avec les processeurs de type Athlon 64 qui intègrent leur propre contrôleur de mémoire et sont encore plus sensibles aux aléas entre mémoires.


Les mémoires ci-dessous regroupent les mémoires actuellement utilisées et supportées par les cartes mères actuellement commercialisées.

• Mémoire DDR-SDRAM (Double Data Rate SDRAM, DDR)

2000, génération Pentium IV, Athlon XP

Barrette DIMM de 184 broches

Tableau des fréquences ci-dessous (les valeurs sur fond gris sont standard).

		Fréquence BUS
PC1600	DDR 200	100 MHz
PC2100	DDR 266	133 MHz
PC2400	DDR 300	150 MHz
PC2700	DDR 333	166 MHz
PC3000	DDR 366	183 MHz
PC3200	DDR 400	200 MHz
PC3500	DDR 433	216 MHz
PC3700	DDR 466	233 MHz
PC4000	DDR 500	250 MHz
PC4200	DDR 533	266 MHz
PC4400	DDR 550	275 MHz
PC4500	DDR 566	283 MHz
PC4800 ou PC5000	DDR 600	300 MHz

• Mémoire DDR2-SDRAM (DDR-II)

2004, génération Pentium XXX, Athlon 64

Intégrée en premier dans certaines cartes vidéo, cette mémoire a subit un démarrage difficile notamment du à un défaut de jeunesse qui la rendait difficilement utilisable du fait d'un fort dégagement de chaleur.

Tableau des fréquences ci-dessous (les valeurs sur fond gris sont standard).

		Fréquence BUS
PC2-3200	DDR2 400	200 MHz
PC2-4000 à PC2-4500	DDR2 533	266 MHz
PC2-4800	DDR2 600	300 MHz
PC2-5200 à PC2-5400	DDR2 667	333 MHz
PC2-5600	DDR2 700	350 MHz
PC2-6000	DDR2 750	375 MHz
PC2-6100	DDR2 766	383 MHz
PC2-6400	DDR2 800	400 MHz
PC2-7200	DDR2 900	450 MHz
PC2-8000	DDR2 1000	500 MHz
PC2-8500	DDR2 1066	533 MHz
PC2-8800	DDR2 1100	550 MHz
PC2-8888	DDR2 1111	555 MHz
PC2-9138	DDR2 1142	571 MHz
PC2-9200	DDR2 1150	575 MHz
PC2-9280	DDR2 1160	580 MHz
PC2-9600	DDR2 1200	600 MHz
PC2-10000	DDR2 1250	625 MHz

• Mémoire DDR3-SDRAM (DDR-III)

2007. D'abord testée sur les cartes vidéo depuis 2005, la mémoire arrive finalement autour du processeur Core2 avec les premiers chipsets P35 d'Intel.

Cette mémoire est en fait l'évolution la plus complète de la DDR, là ou la DDR-II n'avait fait que la moitié du chemin.

Tableau des fréquences ci-dessous (les valeurs sur fond gris sont standard).

		Fréquence BUS
PC3-8500	DDR3 1066	533 MHz
PC3-10666	DDR3 1333	666 MHz
PC3-11000	DDR3 1375	687 MHz

Les mémoires suivantes sont toujours commercialisées par souci de compatibilité. Néanmoins, leur format disparaît au profit des précédentes listées.

 

• Mémoire SDRAM (Synchronous DRAM)

1997, génération K6, Pentium II, Pentium III, Athlon

Barrette DIMM de 168 broches

Disponible en fréquences de 66, 100, 133, 150 MHz

• Mémoire RDRAM (Rambus DRAM)

1999, génération Pentium III / Xeon / Pentium IV

Barrette DIMM de 184 broches (232 avec ECC)

Disponible en fréquences de 800, 1066MHz

Ces mémoires n'existent plus que sur certaines veilles machines non commercialisées. On peut encore en trouver en vente chez certains marchands spécialisés mais leur rareté rend souvent leur prix prohibitifs.

 

• Mémoire EDO (Extended Data Out)

1995, génération 386/486/Pentium

Barrette DIMM de 30 ou 72 broches, 144 broches en SO-DIMM (portables)

Installation de 2 barrettes identiques de 72 broches pour les processeurs 386/486/Pentium.

Installation de 4 barrettes identiques de 30 broches pour les processeurs 386/486.

Installation de 1 seule barrette de 72 broches pour les processeurs 386/486.

Disponible en fréquences de 33 et 66 MHz