Le processeur est l'élément central de votre machine. Il est nécessaire de le choisir conformément à vos besoins, ou en fonction de ce que supporte la carte mère existante.

• La fréquence, c'est à dire la cadence du processeur. Plus celle-ci est élevée, plus les instructions sont traitées rapidement.

• Le socket, c'est à dire le brochage nécessaire pour installer le processeur sur sa carte mère.

• La cache, sa taille est un élément influant sur les performances du processeur. Cette mémoire à très faible temps d'accès permet des échanges plus rapides avec la mémoire, ce pour les données les plus fréquemment accédées. Plus sa taille est importante, plus votre processeur a de chance de trouver ses données rapidement.

• Le FSB (Front Side Bus), soit la vitesse externe du bus système qui permet de dialoguer avec les autres composants. Il s'agit généralement aussi de la fréquence maximale autorisée pour le dialogue processeur / mémoire.

• Le nombre de cores, c'est à dire le nombre de processeurs intégrés sur la puce. Pour certaines applications et systèmes d'exploitation pouvant en tirer partie, les puces à plus d'un core permettent des performances analogues aux systèmes à multiples processeurs (SMP et autre).

• La version du core, c'est à dire la version du processeur. A fréquence égale, deux révisions apportent des performances différentes.

• L'architecture, c'est à dire actuellement le support des instructions et adressages 64bit. Pour permettre son utilisation, il nécessite un système d'exploitation dédié. Dans le cas contraire, aucune performance supplémentaire n'est apportée.

Les processeurs du marché sont avant tout délivrés par deux fondeurs, Intel et AMD. Chacun proposant un nombre de broches (le socket) différent suivant le modèle ou la génération. Le tableau ci-dessous rassemble les processeurs actuels et indique leur usage conseillé.

Définition des couleurs et abréviations: NC n'est plus commercialisé, FIN en fin de vie, A Actif

Socket	Utilisé par	Appellation	Cycle	Utilisation principale	64 bits	Nombre de Cores
478	Intel	Pentium IV,	NC	Desktop
		Celeron IV	NC	Desktop (entrée de gamme)
		Celeron D	NC	Desktop (entrée de gamme)
		Core Duo T2x00	FIN	Desktop	EMT64
479	Intel	Pentium Mobile	NC	Mobile
		Pentium M 7x5	NC	Mobile
		Pentium M 7x2/7x8	NC	Mobile (basse consommation)
		Pentium M 7x0	NC	Mobile
		Core Duo L2x00	FIN	Mobile (basse consommation)	EMT64
		Core Duo T2x00	FIN	Mobile	EMT64
611	Intel	Itanium	A	Serveur (Calcul intensif)
775	Intel	Pentium IV	NC	Desktop
		Celeron D 3x0/3x5	NC	Desktop
		Celeron D 3x1/3x6	NC	Desktop	EMT64
		Celeron 4xx	A	Desktop	EMT64
		Pentium D 5x0/5x5	NC	Desktop, Mobile
		Pentium D 5x1/5x6	NC	Desktop, Mobile	EMT64
		Pentium D 6x0	NC	Desktop	EMT64
		Pentium D 6x1 (65 nanomètres)	NC	Desktop	EMT64
		Pentium D 8xx	NC	Desktop, Serveur	EMT64	2
		Pentium D 9xx	NC	Desktop, Serveur	EMT64	2
		Core 2 Duo E4xxx/E6xxx/X6xxx	A	Mobile	EMT64	2
		Core 2 Extreme QX6xxx	A	Serveur	EMT64	4
		Core 2 Quad	A	Desktop, Serveur	EMT64	4
754	AMD	Athlon 64	NC	Desktop	64bit
		Sempron	NC	Desktop (entrée de gamme)
		Turion 64 (ML-xx)	FIN	Mobile	64bit
		Turion 64 (MT-xx)	FIN	Mobile (basse consommation)	64bit
939 et 940	AMD	Athlon FX	FIN	Desktop	64bit
		Athlon 64	FIN	Desktop	64bit
		Athlon X2	FIN	Desktop, Serveur	64bit	2
		Opteron	FIN	Serveur	64bit
AM2	AMD	Sempron	FIN	Desktop	64bit
		Athlon 64	FIN	Desktop	64bit
		Sempron LExxxx	A	Desktop	64bit
		Athlon FX	A	Desktop	64bit
		Athlon X2	FIN	Desktop	64bit	2
		Athlon X2 BExxxx	A	Desktop	64bit	2
		Opteron 12xx	A	Desktop	64bit
F	AMD	Opteron 22xx/82xx	A	Serveur	64bit	2
M	Intel	Core 2 Duo T50xx/T72xx	A	Serveur	64bit	2
		Celeron M4xx	FIN	Desktop, Mobile
771	Intel	Xeon 53xx	A	Serveur	64bit	4

Définition des couleurs et abréviations: NC n'est plus commercialisé, FIN en fin de vie, A Actif

Derrière ces appellations se cache en fait deux types de processeurs distincts, aux performances bien différentes. Le "Core" est un processeur de type ancienne génération tandis que le "Core 2" bénéficie d'une nouvelle architecture dotée de nombreuses optimisations. Les performances du Core 2 face au core, à fréquence équivalente, peuvent être jusque 80% supérieures !

Le Centrino est maintenant remplacé par la gamme de processeurs Core Duo et Core2 Duo.

 

Multi core ?

Les processeurs actuels mis en vente sur le marché sont le plus souvent multi-core (dual, quad). Chaque core est un processeur distinct. Lorsque les applications le permettent, l'utilisation de ces plusieurs processeurs en parallèle offre des gains très intéressants. Lors de l'utilisation pour des taches non optimisées, le système ne fera que gagner en souplesse.

 

	Desktop	Serveur	Mobile
Entrée de gamme	Sempron LE, Celeron 4xx	Core 2	Core Duo, Turion
Milieu de gamme	Athlon X2, Core2 Duo	Opteron, Xeon	Core2 Duo, Turion X2

Pour les processeurs d'entrée de gamme, le Sempron à l'avantage d'être peu onéreux et de pouvoir bénéficier des plate-formes avec chipsets nVidia. Coté serveur, un processeur Dual Core d'Intel ou de chez AMD permet d'économiser de la place et de réduire le coût face aux solutions bi-processeurs traditionnelles. En ce qui concerne les portables, évitez les solutions à base de celeron, athlon, ou sempron qui ne sont soit pas assez performantes, soit permettent très peu d'autonomie. Préférez un vrai processeur mobile tel que le centrino, un turion d'entrée de gamme ou mieux: les derniers Core ou Core 2 d'Intel.

Coté recommandations pour les configurations à budget standard, le Core2 Duo d'Intel est actuellement le meilleur rapport performance/prix. Pour les serveurs, l'Opteron est un choix performance, même s'il chauffe beaucoup et souffre d'un coût de cartes mères élevées. Le xeon est lui le standard et dispose d'un panel de cartes très important, même si l'opteron est un meilleur choix coté performances. Concernant les portables, le Core 2 Duo s'impose désormais face aux centrinos et le Turion (modèles ML) est aussi envisageable en version X2.